白斑的发病原因尚不十分清楚，多数学者认为与局部刺激因素有密切关系，如大量吸烟、长期饮酒、不注意口腔卫生、咬牙错乱、牙缘尖锐、残根残冠、龋洞边缘等，对颊舌粘膜的机械刺激，或牙齿有两种不同修复体，可在口腔内产生微量电流刺激粘膜发生角化。也有人认为维生素A缺乏，内分泌紊乱及遗传等因素，与白斑的发生也有一定的关系。
白斑本身一般无害，但也有资料证实可发生癌变，其癌变率为5%，50～70岁老人的口腔白斑最易癌变。在白斑柔软、光滑、色浅、手触感不明显时，不致于有癌变的可能，如果颜色变白、表面变粗糙、并出现皲裂、溃疡等现象时，则提示有癌变的可能。因此对白斑要注意及时治疗，治疗方法主要有：
(1)局部涂抹维生素A，口服维生素A或维甲酸片，每日15～30mg，有助于消除上皮的过度角化。同时还可辨证服用一些中药。
(2)对有癌变可能性的病人可考虑手术切除，电凝或冷冻等疗法。
(3)忌用腐蚀性药物，因腐蚀性药物有促进癌变的危险，一切疗法应在医生指导下进行。
(4)还要戒除烟、酒嗜好，不吃辛辣食物，消除一切刺激因素。只要配合医生积极治疗，一般都能治愈。
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